Abitudini: la specie ha la prerogativa di costruirsi una tana di seta tubolare orizzontale utilizzando anfratti di varia natura come sostegni portanti; la più spettacolare che mi è capitato di vedere di questo tipo era infilata tra le trame metalliche di una saracinesca, la base posteriore parallela a queste ultime e l’ingresso aperto ad imbuto verso l’esterno. Soprattutto nei soggetti giovani è comune la costruzione di strutture tubolari completamente addossate alle angolature dei muri. Ove presenti, la specie gradisce molto buchi e pertugi, che colonizza foderandoli di seta; ad ogni modo una condizione di sopravvivenza molto importante è la possibilità di disporre di doppio ingresso (nel caso dei tubi “esterni”) o quantomeno di buchi molto profondi e spaziosi. Ciò ha la funzione di difesa contro gli attacchi dei predatori: il ragno dispone di una sorta di uscita di emergenza e non corre il rischio di venire stanato, per esempio da una vespa (tra i pochi predatori degli individui giovani, e poi preda degli esemplari adulti…). All’esterno della tana si estende una larga raggiera di fili di seta, leggermente sollevata dalla superficie per mezzo di numerosi puntelli di seta, con la funzione di dare al padrone di casa il segnale del passaggio di una preda: il ragno esce repentinamente allo scoperto, trafigge la vittima con i suoi cheliceri potenti e la trascina nel tubo per consumarla con calma. Pare che la ragnatela a raggiera sia la forma di ragnatela più antica ed elementare, dalla quale si sono poi evolute tutte le altre. Durante la sua vita la Segestria è sedentaria, ad eccezione del periodo riproduttivo (i maschi adulti cessano di nutrirsi e diventano erranti) e della dispersione: i ragnetti neonati abbandonano la tana materna e, sostenuti da un filo di seta (il cosiddetto filo aeronautico), si lasciano trasportare dal vento anche a notevoli distanze (gli anglosassoni chiamano il fenomeno balooning, con chiaro riferimento ai palloni aerostatici). I giovani ragni conducono una vita assolutamente solitaria: appena trovato un luogo adeguato iniziano la costruzione di una tana, e se vengono tenuti in cattività in uno stesso contenitore, anche spazioso, iniziano a divorarsi tra di loro (non tanto per fame, quanto a causa della competizione interspecifica per la conquista delle risorse trofiche).

Habitat: secondo alcuni autori questo è un ragno molto adattabile, che può essere rinvenuto tanto nelle cantine quanto in alberi, muri o scogliere. Per mia esperienza personale posso dire che questa specie pare contendersi con Tegenaria il titolo di “ragno cittadino per eccellenza”, avendo come habitat ottimale i muri fessurati di vecchi edifici di città, nell’umbratile atmosfera di stradine tranquille, poco trafficate (troppo sole, caos e smog non sono graditi, tuttavia in Toscana mi è capitato di osservare vecchie murature in pieno sole completamente colonizzate) e possibilmente vicino ad un corso d’acqua, fonte di cibo (ditteri, efemerotteri) e di umidità (ripeto che però la si può trovare pure in ambienti asciutti).

Aggressività: gli esemplari giovani, se stanati e molestati, si affidano alla loro grande velocità e si danno alla fuga; gli esemplari adulti possono, a seconda del carattere (sembrerebbe incredibile eppure è così), tentare la fuga o ergersi combattivi e spalancare i possenti cheliceri con fare intimidatorio. Questa caratteristica è utile nel caso di maschi adulti in allevamento, poiché per farli vivere più a lungo è possibile stuzzicarli e letteralmente infilargli il cibo tra le fauci: il più delle volte accettano volentieri. Il morso da parte di esemplari adulti è ben doloroso, tuttavia le sue conseguenze risultano essere pressoché irrilevanti.
Per opinioni più autorevoli riporto i commenti di alcuni autori:
L.Berland scrive: "... Dugès s'est fait mordre jadis volontairement par cette Araignée, sans en ressentir autre chose que des symptomes locaux tout à fait bénins."
M.Phisalix scrive: "... deux formes cliniques d'Aranéisme: A. nerveux; A. gangréneus. La dernière forme s'accompagne parfois de symptomes intenses: délire, hémorrhagies, fièvre, ictère. On accuse de ces accidents la Segestria perfida, le Filistatis hibernalis ...; mais les cas où l'araignée a été saisia sur le fait sont assez rare pour qu'on n'ajoute qu'un crédit limité à cette assertion."
J.Haupt scrive:" Inquiétée, elle n'hésite pas attaquer. Sa morsure est très douloureuse."
S. Bettini & P.M. Brignoli scrivono: "The large Segestria florentina is a common synanthropic spider found in most of the world's regions. It is well known (Duges, 1836) that the bite of this species causes no symptoms in man, except for slight local redness and swelling."

Rapidità di crescita: è variabile perché dipendente dalla disponibilità di cibo; in cattività nutrendo adeguatamente in modo da stimolare le mute ed evitando il letargo invernale è possibile passare da uovo ad adulto in circa un anno/un anno e mezzo (gli stessi tempi di muta comunque possono essere molto lunghi e superare le tre/quattro settimane); in natura, specialmente in certi ambienti urbani particolarmente poveri di risorse trofiche, l’intero ciclo può durare anche tre/quattro anni. Raggiunta la maturità sessuale il maschio in genere non vive che pochi mesi (massimo sei mesi in cattività se continuamente alimentato) la femmina invece può vivere altri due/tre anni. Il periodo di accoppiamento va da aprile a giugno (punte massime in maggio), tuttavia è possibile rinvenire maschi adulti erranti pressoché in ogni periodo dell’anno. La femmina accoppiata durante la sua vita depone, uno per volta, diversi ovisacchi bianchi all’interno della tana (in genere uno a primavera e uno in estate); le uova si schiudono dopo circa due/tre mesi e i piccoli dopo una settimana iniziano la dispersione (contemporaneamente la madre espelle i resti dell'ovisacco e ripulisce la tana).

Gli individui giovani hanno una colorazione più tendente al marroncino che al nero e, se non dopo la muta finale, è difficile determinarne il sesso.

Particolarità: seppure molto rara esiste una varietà di S. florentina di colore rosso, tuttavia le informazioni in proposito sono molto scarse.

Specie simili: in Italia sono presenti anche S. senoculata e S. bavarica, molto simili a S. florentina ma di dimensioni inferiori.

fotografie: Daniele Migliorini